Hotchand Bhawnani Gurumukh Charles Sobhraj, más conocido como Charles Sobraj es un asesino en serie y estafador de nacionalidad francesa, pero de origen indio y vietnamita. Charles nació el 6 de abril de 1944 en Saigón hoy conocida como Ho Chi Minh, en Vietnam. Es conocido por una serie de crímenes brutales y su habilidad excepcional para evadir a las autoridades.
Asesino del Bikini
Durante la década de 1970, Sobhraj se ganó el apodo de “Asesino del Bikini” debido a la forma de vestir de algunas de sus víctimas. También era conocido como “La Serpiente” debido a sus tácticas de evasión, haciéndose pasar por otros . Después de una infancia problemática y de haber estado detenido por varios delitos menores en Francia, se va a Vietnam. Después, estableció su sede en Bangkok, bajo la identidad falsa de Alain Gautier, el comerciante de gemas. Ahí recibía a turistas mochileros, que llevaban dinero en efectivo, quienes engañaba con su magnetismo y su capacidad de seducción. Él envenenaba sus víctimas, les mataba y les robaba el dinero y los pasaportes. Su táctica de asesinar se basaba en robar y asesinar a turistas occidentales en el sendero hippie, que es una ruta que iba desde Europa hasta el sur de Asia. En 1975 en Tailandia se supone que cometió su primer asesinato, el de una joven estadounidense, cuyo cuerpo fue hallado en una playa de ahí.
Sus asesinatos reflejaban un odio profundo hacía los hippies, sin embargo, a diferencia de muchos asesinos en serie el no mostraba impulsos violentos. Aunque se supone que padece un trastorno de personalidad antisocial o una forma de psicopatía.
Años en la cárcel
Su suerte empezó a cambiar en 1976, cuando fue condenado y encarcelado en la India, por intentar a envenenar un grupo de turistas franceses. Después de cumplir la condena de 10 años en la cárcel, India empezó el proceso de extradición a Tailandia, país que había emitido una orden de arresto contra Sobhraj por drogar y matar a seis mujeres. Pero el consiguió escapar de la cárcel y evitar la extradición. Drogando a los guardias, consiguió fugarse de la cárcel y permaneció fuera durante 22 días. Cuando fue liberado en 1997 de la cárcel india, sus delitos en Tailandia habían prescrito. Después da casi dos décadas de condena en la India, se mudó a Paris y luego regresó a Nepal donde fue encarcelado nuevamente. En diciembre de 2022 fue liberado de la cárcel Nepalí debido a las problemas de salud.
Cultura popular
Sobhraj ha sido objeto de tres libros de no ficción, Serpentine (1979), de Thomas Thompson, The Life and Crimes of Charles Sobhraj (1980), de Richard Neville y Julie Clarke, y la sección titulada The Bikini Murders, de Noel Barber.
La película india de 2015 Main Aur Charles, se basa en la fuga de Charles Sobhraj de la cárcel de Tihar en Nueva Delhi.
En enero del año 2021 se estrenó en el Reino Unido una miniserie de BBC titulada El Serpiente y protagonizada por el actor Tahar Rahim en el papel de Sobhraj. Esta serie fue posteriormente emitida por Netflix.
