Tal día como hoy de 2008 se hacía público lo que era un rumor a voces. Cuando los participantes se hallaban ya reunidos Lisboa para dar inicio al rally Dakar, la dirección de la carrera anunció que se suspendía su celebración por motivos de seguridad. El director de la misma, Étienne Lavigne, comunicó que la muerte de cuatro franceses en las semanas anteriores en Mauritania y las recomendaciones del Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia, hacían necesario primar el principio de seguridad. Las autoridades galas habían comunicado a la dirección que habían detectado comunicados de Al Qaeda en el Magreb Islámico que ponían a la afamada carrera en su punto de mira. Era la primera vez que el rally internacional, fundado por Thierry Sabine, se suspendía desde su primera edición en 1979.
