Frente a las costas de Cádiz se libró una de las mayores batallas navales de la historia, la de Trafalgar. En diciembre de 1804 España había declarado la guerra a Gran Bretaña, situándose al lado de Napoleón en su guerra contra la potencia insular. Los grandes planes que albergaba el emperador en la unión de las flotas francesa y española cayeron por tierra cuando el almirante Horatio Nelson destruyó ambas en Trafalgar. El propio Nelson murió durante el combate y el comandante francés Villeneuve cayó inmediatamente en desgracia, suicidándose al año siguiente.
