Tal día como hoy de 1808 se libró a la salida de la localidad giennense de Bailén una de las más decisivas batallas de la Guerra de la Independencia. Tras los sucesos de mayo en Madrid la situación de rebelión se había extendido por todo el país y habían frenado los planes de dominación napoleónicos. El general francés Pierre Antoine Dupont, que al frente de un ejército imperial había descendido a Andalucía, se había detenido cerca de Sierra Morena al conocer que se estaba formando un ejército español , del que temía un ataque sorpresivo. Al mando de Francisco Javier Castaño, las tropas españolas entablaron escaramuzas y distracciones con los franceses, entablando definitivamente batalla en la madrugada del 19 de julio. El resultado fue una de las más sonoras victorias españolas de toda la Guerra de la Independencia y la primera derrota del ejército de Napoleón en campo abierto.
