Tal día como hoy de 1922 nació en Grabtown, Carolina del Norte, Ava Lavinia Gardner. Hija de una familia humilde que vivió el drama de la Gran Depresión, no parecía llamada por el camino del cine. Su vida dio un giro inesperado en 1939, cuando un agente de Metro-Goldwyn-Mayer vio una foto suya en el escaparate del estudio de fotografía de su cuñado. Después de una prueba firmó un contrato con la compañía. Tras varios papeles secundarios su carrera despegó gracias a su interpretación de mujer fatal en Forajidos (1946). En poco tiempo pasó a ser una de las estrellas más valoradas de Hollywood, interviniendo en películas legendarias como Mogambo (1953), La condesa descalza (1954), 55 días en Pekín (1963) o La noche de la iguana (1964). Tras dos matrimonios fugaces con Mickey Rooney y Artie Shaw, se casó con Frank Sinatra, con quien vivió durante seis años una relación apasionada y tormentosa que acabó en divorcio. Murió en Londres en 1990.
