Tal día como hoy del año 1984 concluía la reunión del Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Buenos Aires. Entre las decisiones recogidas en su documento final se encontraba por primera vez la inclusión de monumentos españoles en la lista del Patrimonio de la Humanidad. La Alhambra y el Generalife de Granada, la mezquita de Córdoba, la catedral de Burgos, el monasterio y real sitio de El Escorial y varias obras de Gaudí en Barcelona (el parque Güell, el palacio Güell y la casa Milá) abrieron la lista de los monumentos españoles que gozan de esta singular protección internacional. El número de bienes incluidos ha ido creciendo hasta que en el año 2012 España era el tercer país del mundo en bienes declarados Patrimonio de la Humanidad: 3 de ellos son naturales, 39 culturales y 2 mixtos. La comunidad autónoma con mayor número de bienes recogidos es Castilla y León con 8.
