La noche del 17 al 18 de marzo de 1808 la presencia de la familia real en Aranjuez se vio alterada por la violencia. Antes de la medianoche un grupo de paisanos, criados de palacio y soldados comenzaron un alboroto contra el favorito de Carlos IV, Manuel Godoy. Al parecer los alborotadores fueron instigados por el entorno político del príncipe Fernando aprovechando la tensión generada por la entrada de tropas francesas en España. Se dirigieron a la casa de Godoy y, al no encontrarle, le prendieron fuego. Amedrentado por el altercado, el rey accedió esa misma noche a destituirle. Al día siguiente se halló el escondrijo del valido, que fue apaleado por la multitud. Cuando las noticias llegaron a Madrid y otras ciudades se produjeron manifestaciones de júbilo. El 19, un acorralado Carlos IV abdicaba a favor de su hijo, que a partir de ese momento pasaba a ser Fernando VII.
