Tal día como hoy de 1973 murió en Bournemouth (Reino Unido) John Tolkien. Había nacido en Sudáfrica en 1892 y se quedó huérfano de niño, criándose bajo la tutela de un sacerdote. Combatió durante la Primera Guerra Mundial en el Somme. Formado como filólogo especializado en inglés medieval, escribió algunos trabajos académicos influyentes en la década de 1930. Para entretenerse componía en privado relatos de ficción y algunos infantiles para sus hijos. Uno de éstos, El hobbit, fue publicado en 1937. Siguió trabajando arduamente en su mundo de ficción, al que logró dotar de una gran profundidad histórica y mítica. En 1954 comenzó la publicación de su extensa novela El señor de los anillos, que por exigencia del editor fue dividida en tres volúmenes. En los quince años siguientes la obra se convirtió en un fenómeno de masas en el mundo anglosajón. Hoy en día se han vendido más de 50 millones de ejemplares de sus obras en más de 30 idiomas y las películas basadas en sus historias han sido tremendamente exitosas.
