El 28 de febrero de 2013 el Papa Benedicto XVI puso punto final a su pontificado. El anuncio de la renuncia a su cargo se había producido ante la sorpresa internacional el 11 del mismo mes, siendo el primer Papa en renunciar al mismo desde el siglo XV. El Papa explicó su decisión por la falta de fuerzas dada su edad para el adecuado ejercicio de su cargo, aunque no faltaron quienes vieron en las tensiones con la banca y la curia vaticanas la clave de su renuncia. Joseph Ratzinger se despidió de sus fieles en un acto multitudinario celebrado en Roma. La despedida fue retransmitida por múltiples medios de comunicación en directo para todo el mundo. La renuncia se hizo oficial a las 20 horas de ese mismo día.
