Tal día como hoy de 1949 se firmó en Washington el Tratado del Atlántico Norte. Por él Bélgica, Canadá, Dinamarca, Francia, Islandia, Italia, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Portugal, Reino Unido y Estados Unidos se comprometían a asumir como propia cualquier agresión efectuada contra otro de los firmantes y a actuar conjuntamente para responder. El tratado obedecía al deseo de EE.UU. de frenar el avance de la influencia soviética en Europa y asentar su presencia militar como medio de evitar un nuevo auge del militarismo en el viejo continente. Además, el tratado aspiraba a satisfacer las necesidades de seguridad de los países de Europa occidental y poner las bases de la cooperación militar entre estos y EE.UU. En poco tiempo la Alianza se convirtió en una organización militar internacional sobresaliente y fue una de las instituciones clave de la Guerra Fría.
