Un día como el de hoy de 1914 el Reino Unido y Francia declaraban la guerra al Imperio Otomano, en el contexto de la Primera Guerra Mundial. Unos días antes, el 29 de octubre, el gobierno del sultán de Constantinopla se había posicionado por sorpresa del lado de Alemania y Austria-Hungría (las llamadas «Potencias Centrales»), al bombardear dos cruceros alemanes bajo bandera turca el puerto ruso de Odesa, en el Mar Negro. Cuatro días más tarde el Imperio Ruso declaraba la guerra a Turquía, uno de sus enemigos tradicionales. Gran Bretaña y Francia, aliados de Rusia, lo hicieron dos días más tarde. Alemania pretendía así desestabilizar los imperios coloniales británico y francés, mientras que Turquía deseaba recuperar los territorios perdidos con anterioridad antes las potencias occidentales. En cualquier caso, a partir de entonces la guerra adquiría una nueva dimensión, al jugarse en ella el futuro de todo Oriente Próximo.
