El 2 de diciembre de 1971 se proclamó la independencia de los Emiratos Árabes Unidos, que habían estado bajo la órbita del Imperio Británico desde 1853 con el nombre de Estados de la Tregua. Desde 1968 nueve emiratos de la costa oriental de la península Arábiga habían comenzado negociaciones para constituir un estado federal. Después de que Bahréin y Qatar se desmarcasen del proceso y obtuviesen la independencia por separado, los siete restantes constituyeron el estado cuyos componentes más fuertes son los emiratos de Dubái y Abu Dabi, la capital. El petróleo y el turismo basado en el crecimiento urbanístico y el desarrollo tecnológico son las principales fuentes de prosperidad del país en la actualidad.
