La rendición de Japón en la Segunda Guerra Mundial fue recibida en Vietnam como el anuncio de una nueva era. Ho Chi Minh, líder de la guerrilla nacionalista (Viet Minh), declaró la independencia, pero los aliados decidieron restablecer la autoridad colonial francesa por la fuerza. Pese a varios intentos de acuerdo, el 19 de diciembre de 1946 las tropas del Viet Minh comenzaron a combatir contra las francesas en las provincias de Annam y Tonkín, al tiempo que Ho Chi Minh hacía una encendida llamada a la lucha desde Hanoi. Era el comienzo de la Guerra de Indochina, que concluiría en 1954 con la salida de las tropas francesas y la independencia del país, pero dividido en dos. La crisis se cerró en falso, ya que poco después comenzó otra guerra más cruel y larga, la Guerra de Vietnam.
