El 24 de marzo de 1965 millones de espectadores en Estados Unidos pudieron contemplar en sus televisores imágenes en directo de la superficie de la Luna. Se trataba de las fotografías enviadas por la Ranger 9, la última de las sondas de ese nombre enviada por la NASA a nuestro satélite. La misión espacial tuvo por objetivo profundizar en el conocimiento geológico de la masa lunar como parte de las investigaciones previas al envío del primer hombre a la Luna que tendría lugar en 1969. La Ranger 9 debía estrellarse en el cráter Alphonsus pero antes debía enviar las imágenes de la superficie lunar captadas en su descenso. Éste se produjo a una velocidad de 3 Km por segundo, y duró unos 15 minutos. El impacto de la sonda Ranger 9 formó un cráter de 14 metros que años más tarde sería fotografiado desde su órbita por el Apolo 16.
