Tal día como hoy del año 1900 se inauguró en París la quinta Exposición Universal que se celebraba en la capital francesa. Las anteriores habían sido las de 1855, 1867, 1878 y 1889. La de 1900 fue planteada como balance del siglo que concluía y pretendía mostrar todos los progresos que había alcanzado Europa. En una superficie inmensa en las dos orillas del Sena (de la explanada de Los Inválidos al Campo de Marte en una y de los Campos Elíseos a la plaza del Trocadero en la otra) se construyeron pabellones dedicados a los países concurrentes, a los progresos tecnológicos y a los territorios coloniales en los que se había impuesto la presencia de las potencias europeas. La cita logró congregar la fabulosa cantidad de 50 millones de visitantes, llegados de todo el mundo para contemplar la gran muestra del progreso que abrió el siglo XX.
