Un día como hoy de 1998 concluyó la cumbre de jefes de estado y de gobierno de la Unión Europea en Bruselas. La reunión estuvo presidida por Gran Bretaña y tuvo como objetivo culminar la unión económica y monetaria. El acuerdo afectó finalmente sólo a once de los quince estados miembros: Alemania, Francia, Finlandia, Bélgica, Luxemburgo, Países Bajos, España, Italia, Portugal, Austria e Irlanda. Se acordó el lanzamiento del euro como moneda de cuenta en 1999 (aunque los billetes y monedas no circularían hasta 2002). Francia y Alemania se enfrentaron duramente por la dirección del Banco Central Europeo, alargándose las negociaciones de forma inesperada durante once horas. Finalmente se pactó que ejerciese el cargo por primera vez el candidato de los Países Bajos, Wim Duisenberg, con la condición de que no agotase su mandato para que le relevase el candidato francés, Jean-Claude Trichet.
