Tal día como hoy de 1906 Marie Sklodowska Curie daba su primera clase en La Sorbona de París. Ante un auditorio tan abarrotado como expectante, Marie Curie pronunció la primera lección impartida por una profesora de la reputada universidad parisina. Tan sólo siete meses antes, su esposo, Pierre Curie, con quien había compartido el Premio Nobel de Física de 1903, había fallecido en un accidente. Marie, cuyas investigaciones le habían llevado a descubrir dos nuevos elementos radiactivos, el polonio y el radio, así como a aislar el segundo en estado puro, ocupó la Cátedra de Física que había dejado vacante Pierre. Su incansable entrega a la investigación le haría acreedora en 1911 de un nuevo Nobel en Química. Pero Marie destacó tanto por su contribución a la ciencia como por su altruismo, del que dejaría constancia al negarse a patentar el radio cediéndolo a la humanidad, o al aplicar sus conocimientos al uso médico de los rayos X durante la Primera Guerra Mundial.
