Tal día como hoy de 1834 nació en París Edgar Degas. Creció en el seno de una familia adinerada que le quiso dirigir hacia la abogacía pero él abandonó la carrera de derecho para dedicarse a la pintura. En 1855 entró en el taller de Louis Lamothe, quien le proporcionó una sólida formación. Tras un viaje por Italia, en 1859 se instaló en París, ciudad que ya no abandonaría. Participó en el movimiento impresionista, en el que no estaba muy cómodo por sentirse más un naturalista o realista. La ciudad moderna, su vida cotidiana y sus ambientes (la ópera, el teatro, los cafés…) fueron su principal tema de inspiración. Sus intereses le llevaron a realizar largas series repitiendo los mismos motivos, como las bailarinas, con variaciones infinitas. Se caracterizó por crear aproximaciones nuevas, con composiciones inspiradas en la fotografía. También cultivó la escultura.
