Cuando el director de un colegio privado de Springfield (Massachusetts) pidió al profesor Naismith que inventase un deporte para que sus alumnos pudiesen jugar a cubierto durante los meses de invierno, éste se puso rápidamente a trabajar. En poco tiempo elaboró las trece normas originales del juego inspirándose en varias fuentes y se jugó por primera vez el 15 de diciembre de 1891. Pese a que algunos historiadores del deporte han discutido la fecha (y proponen el 21), lo que nadie discute es que la popularidad del juego creció como la espuma y ya en los juegos olímpicos de 1904 fue incluido como deporte de exhibición.
