El 19 de marzo de 1970 los líderes políticos de la República Federal Alemana (Willy Brandt) y la República Democrática Alemana (Willy Stoph) protagonizaron un encuentro histórico en Erfurt. Tras la Segunda Guerra Mundial, Alemania quedó dividida en dos repúblicas, la RDA bajo influencia del bloque soviético, y la RFA bajo el del capitalista. Con el telón de fondo de la Guerra Fría ambas Alemanias mantendrían una relación de mutuo aislamiento. La llegada al poder del primer canciller socialista de la RFA, Willy Brandt, en 1969 marcó el inicio de una política de progresiva apertura hacia el Este, la Ostpolitik. Fruto de ello, en septiembre de 1973 la RFA y la RDA fueron admitidas en la ONU y aceptaron reconocerse diplomáticamente como Estados entre los que además existía un vínculo especial. La labor política de Brandt sería reconocida en1971 con el premio Nobel de la Paz.
