Tal día como hoy del año 1896 se inauguraban en Atenas los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna, en una ceremonia presidida por el rey Jorge I de Grecia. Esta primera ceremonia estuvo desprovista de muchos rituales que hoy son obligados: no hubo antorcha, pebetero ni juramento olímpico, aunque sí un himno. Los ganadores en estos Juegos recibieron una medalla de plata y una rama de olivo y los subcampeones una de cobre y una rama de laurel. Estuvieron presentes delegaciones de 14 naciones, el primer campeón olímpico fue el atleta estadounidense James Connolly, el máximo medallista el alemán Hermann Weingärtner y en la prueba más esperada, el maratón, el vencedor fue el griego Spyridion Louis. Los Juegos duraron diez días, siendo cerrados el 15 de abril.
