El 18 de abril de 1906 es una fecha imposible de olvidar para la historia de San Francisco en California. Ese día, a las cinco y doce minutos de la madrugada, la ciudad comenzó a ser violentamente sacudida por un terrible terremoto de magnitud 7,9 en la escala Richter. En poco más de un minuto la próspera ciudad de la costa oeste norteamericana quedó arrasada. A los destrozos causados por el temblor y sus réplicas, se unieron los motivados por los incendios que le sucedieron y que dejaron la ciudad reducida a cenizas. Murieron más de 3.000 personas y cerca de 250.000 quedaron sin hogar. El impacto internacional del desastre fue enorme pues fue uno de los primeros terremotos que pudo documentarse con fotografías. La ubicación de la ciudad sobre la gigantesca Falla San Andrés, hace de San Francisco uno de los lugares con mayor índice de riesgo sísmico del mundo.
